[농축환경신문] 한국농업기술진흥원(이하 농진원) 제6대 원장으로 이석형 전 함평군수가 4월 1일 취임했다. 이에 따라 국가 농업기술을 현장과 시장으로 확산하는 농진원의 핵심 기능이 한층 강화될 것으로 기대된다.

이석형 신임 원장은 전남 함평 출신으로, 함평농업고등학교를 졸업한 뒤 전남대학교에서 농학 학사와 행정학·농업정책학 석사 학위를 취득했다.

그는 제41대부터 제43대까지 전라남도 함평군수를 역임했으며, 이후 밀알중앙회 총재, 한국곤충산업협회 회장, 산림조합중앙회 회장 등을 맡아 농업 전반에 걸쳐 폭넓은 활동을 이어왔다.

특히 함평군수 재직 시절 ‘함평나비축제’를 전국적 축제로 성장시키며 지역 농업과 관광의 동반 성장을 이끈 점이 주목된다. 이러한 성과를 바탕으로 농업 현장과 산업 전반에 대한 이해도가 높은 인물로 평가받고 있다.

농진원은 이 원장의 풍부한 현장 경험과 리더십을 기반으로 농업기술 보급과 산업 활성화를 더욱 강화할 방침이다. 아울러 기술이 실제 농가 소득과 성과로 이어질 수 있도록 지원 기능도 확대할 것으로 전망된다.

이 원장은 취임사에서 “농업·농민·농촌 전반에 걸쳐 기술이 현장에서 작동하고 실질적인 성과로 이어지도록 하는 것이 농진원의 역할”이라며 “기술과 현장, 시장이 유기적으로 연결되는 구조를 구축하겠다”고 밝혔다.

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