[농축환경신문] 축산물품질평가원(원장 박수진)은 국내 축산물 등급제와 관련 기술 발전을 지원하기 위해 ‘2026년 해외 축산 정보 : 해외 주요국의 쇠고기 등급제 및 소 도체 등급판정 자동화 기술 동향’ 보고서를 17일 발간했다.

보고서는 미국·오스트레일리아·일본·유럽 등 주요국의 축산업 구조와 유통환경, 소비 특성, 수출시장 위상을 비롯해 국가별 축산물 등급제의 운영 목적과 평가 기준, 관련 기술을 비교·분석했다.

국가별 쇠고기 등급제에는 차이가 있는 것으로 나타났다. 미국은 품질과 수율을 함께 평가하며, 오스트레일리아는 도체 특성과 소비자의 ‘식미품질’을 연계한다. 일본과 한국은 마블링을 중심으로 육질을 세분화하는 반면, EU는 회원국 간 거래 표준화에 초점을 두고 있다.

최근에는 고기 외형이나 상업적 가치 평가에서 나아가 소비자가 실제 체감하는 품질을 중심으로 등급제를 개선하는 추세도 확인됐다. 오스트레일리아의 MSA(Meat Standard Australia)는 도체 정보를 활용해 소비자의 식미품질을 예측하는 대표적인 사례다. 미국에서도 등급판정 결과와 소비자가 체감하는 품질 간 차이를 줄이기 위한 등급표준 개정 논의가 진행되고 있다.

영상분석과 인공지능(AI), 3D 계측 기술 등을 활용한 소 도체 등급판정 자동화도 확대되고 있다. 미국·오스트레일리아·일본 등에서는 등심 단면 영상을 활용해 마블링과 근내지방률, 등심단면적 등을 측정·분석하고 있으며, 스마트폰과 소형 카메라를 이용한 휴대형 기술도 개발·상용화되고 있는 것으로 조사됐다.

이밖에 돼지·계란 등 해외 주요국의 등급제 관련 내용도 수록해 국가와 축종별 등급제를 비교할 수 있도록 했다.

박수진 축산물품질평가원장은 “주요국의 쇠고기 등급제도와 등급판정 자동화 기술 동향을 이해하고 국내 관련 분야를 검토하는 데 참고 자료가 되기를 기대한다”고 말했다.

한편 축산물품질평가원은 해외 축산 동향을 담은 ‘동향(이슈) 보고서’를 매년 발간하고 있으며, ‘축산유통정보 다봄’ 누리집에서 내려받을 수 있다.

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