[농축환경신문] 한국농촌경제연구원(KREI)은 「무기질 비료 산업의 지속성 확보를 위한 과제」 보고서를 통해 국내 농업 생산에 필수적인 무기질 비료 산업의 지속 가능성을 확보하기 위해서는 원자재 확보, 생산 및 유통 효율화, 농업인 수요 반영을 아우르는 ‘안정적인 공급망 구축’이 필요하다고 밝혔다.
보고서에 따르면 국내 무기질 비료 산업은 농지면적 감소에 따른 국내 수요 위축으로 전반적인 산업 지속성이 위협받고 있는 상황이다. 또한 요소, 암모니아, 인광석 등 핵심 원료의 대부분을 수입에 의존하고 있어, 주요 수출국의 수출 통제나 국제 정세 변화에 따라 가격 급등락과 수급 불안이 발생할 수 있다고 분석했다.
산업연관분석 결과, 비료 원자재 수입 물량이 1단위 감소할 경우 채소, 일반음식점, 벼 등 전방 산업 전반에서 생산 감소가 발생하는 것으로 나타났다. 아울러 농업인 설문조사에서는 고령화와 노동력 절감 수요 증가에 따라 완효성 비료(CRF)와 기능성 비료의 수요가 증가한 것으로 조사됐다. 반면 현행 유통 구조에서는 4종 복합비료 등의 성분 함량 표시가 명확하지 않아 정보 비대칭에 따른 비효율이 발생하고 있는 것으로 지적됐다.
연구원은 국내 무기질 비료 산업의 지속성을 확보하기 위해 대외 위험에 대응한 주요 원자재(DAP 등) 국가 비축과 공동구매 및 운송비 지원, 위기 대응을 위한 조기경보시스템 구축·운영이 필요하다고 제안했다. 또한 현장 수요를 반영한 친환경 완효성 비료 R&D 지원, 성분 표시제 개선을 통한 정보 비대칭 해소, 정부·업계·농업인이 참여하는 비료 관련 협의체 구축 등 종합적인 정책 추진이 필요하다고 강조했다.
김정승 부연구위원은 “무기질 비료 원자재의 지리적 편중과 국제 정세 불안이 지속되는 상황에서 공급망 안정화는 국가 경제안보이자 식량안보와 직결되는 사안”이라며 “정부 주도의 선제적 조기경보체계를 가동하고 농업인 수요에 맞춘 기능성 비료 R&D와 유통 제도 개선이 함께 이뤄져야 비료 산업과 농업의 지속 가능성을 확보할 수 있다”고 밝혔다.
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