[농축환경신문] 전라남도농업기술원(원장 김행란)은 첫물차 수확이 본격화됨에 따라 안정적인 수세 유지와 고품질 두물차 생산을 위한 차나무 재배관리를 철저히 해줄 것을 당부했다.
차나무는 첫물차 수확 이후 수세 회복이 원활하지 않으면 새순 생육이 저하되고, 이후에 생산되는 두물차의 품질과 수량에도 영향을 미칠 수 있어 적절한 비배관리가 중요하다.
일반적으로 차나무 비배관리는 연간 질소 시용량을 기준으로 가을철 지효성 유기질 퇴비를 밑거름(기비)으로 약 50%가량을 투입하고, 봄과 여름에는 찻잎 수확 직후 분해가 빠른 유박 등 유기질 비료를 덧거름(추비)으로 각각 25%가량 공급한다. 유기재배 시 연간 질소 시용량은 연령과 수세에 따라 조절하며, 성목 기준 약 10a당 30㎏ 수준이다.
특히 봄과 여름철 덧거름은 수확 과정에서 소모된 양분을 신속히 보충해 차나무 생육 회복과 두물차 품질 유지에 중요한 역할을 한다. 이에 따라 찻잎 수확 후 적절한 양분 공급을 통해 수세 회복과 새순 발아를 촉진해야 한다고 설명했다.
충분한 엽층 유지와 수세 관리도 중요하다. 수확을 지나치게 깊게 하거나 과도한 정지를 할 경우 유효엽 부족으로 광합성산물 생성이 감소하고 생육 저하를 이어질 수 있어 적정 수준의 정지 관리가 필요하다.
최근 수요가 늘고 있는 말차(가루녹차) 역시 수확 후 관리가 원료 품질에 큰 영향을 미친다. 말차는 색택과 향미, 기능성 성분 함량 등이 중요한 만큼 안정적인 양분 공급과 건전한 수세 유지가 필수적이며, 적절한 비배관리와 엽층 확보가 고품질 찻잎 생산의 핵심 요소로 꼽힌다.
김길자 전남농업기술원 차산업연구소장은 “두물차나 말차 원료 찻잎의 품질은 수확 후 차나무 재배 관리에 따라 큰 차이가 나타날 수 있다”며 “찻잎 품질 향상을 위해 더욱 세심한 관심이 필요하다”고 말했다.
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