[농축환경신문] 농촌진흥청 국립식량과학원이 기능성 쌀 품종 ‘도담쌀’의 산업 활성화와 국내외 시장 확대를 위한 협력 방안 마련에 나섰다.

국립식량과학원은 21일 경기도 수원 본원 중북부작물연구센터에서 ‘기능성 쌀 도담쌀 산업 활성화 공동 연수(워크숍) 및 현장 간담회’를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 ‘도담쌀’ 관련 국유 특허 기술의 활용도를 높이고, 생산 지방정부와 기술이전 기업 간 협력을 강화해 안정적인 산업 생태계를 구축하기 위해 마련됐다.

행사에는 한국농수산식품유통공사(aT), 한국농업기술진흥원, 한국쌀가공식품협회 등 유관기관과 도담쌀 생산 지역인 진천군·남해군, 유기농 생산 지역인 곡성군 관계자, 기술이전 업체 등 50여 명이 참석했다.

이날 전문가 발표에서는 ▲가공식품 세계 시장 진출 동향 및 사례 ▲기능성 표시 식품 사전 심의 제도 및 적용 사례 ▲도담쌀 연구개발 성과와 기술이전 현황 ▲기술이전 기업의 사업 모델 및 산업화 사례 등이 소개됐다.

이어진 현장 간담회에서는 기술이전 기업들이 겪는 현장 애로사항을 공유하고, 도담쌀 원료곡의 안정적인 계약재배 확대와 해외 시장 진출 방안 등을 논의했다. 특히 미국 식품의약국(FDA)의 안전성 인정 제도(GRAS) 등 국제 인증 대응과 해외 판로 개척 전략도 함께 검토했다.

‘도담쌀’은 일반 쌀보다 아밀로스 함량이 2배 이상 높고, 소장에서 소화되지 않고 대장에서 발효되는 식이섬유인 저항전분을 10% 이상 함유한 국산 기능성 쌀 품종이다.

특히 복합 열가공 기술을 적용하면 저항전분 함량을 높일 수 있으며, 비만 환자를 대상으로 한 인체 적용 시험에서 인슐린 저항성을 38.2% 감소시키고 당독소(AGEs) 축적을 3% 줄이는 등 당뇨 및 대사성 질환 예방 가능성을 확인했다.

최근에는 동물실험을 통해 장내 유익균 증진과 유해균 억제 등 대장 건강 개선 효과까지 추가로 확인되면서 국산 쌀 기반 고부가가치 건강 소재로 주목받고 있다.

현재 도담쌀 관련 기술이전은 70여 건, 35개 업체에 달하며 쌀과자, 쌀국수, 선식, 즉석밥 등 다양한 제품으로 개발돼 시장에 공급되고 있다. 또한 남해와 진천 등에서는 약 40㏊ 규모의 계약재배를 통해 안정적인 원료곡 생산 체계를 구축하며 농가 소득 증대와 쌀 산업 활성화에도 기여하고 있다.

농촌진흥청 품질관리평가과 하태정 과장은 “도담쌀은 국가 연구개발 기술이 산업체와 만나 성공적으로 상용화된 대표적인 고부가가치 상생 사례”라며 “생산 지방정부와 기술이전 기업들과 협력해 기능성 쌀 소비 확대와 산업 발전을 적극 지원하겠다”고 말했다.

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