[농축환경신문] 한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)은 국내 최대 규모의 농식품 창업박람회인 '2026 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO 2026)'를 오는 7월 15일(수)부터 17일(금)까지 3일간 서울 코엑스 C홀에서 개최한다고 밝혔다.
올해로 4회째를 맞는 AFPRO 2026은 농식품 분야 혁신 스타트업과 투자기관, 대기업, 공공기관이 한자리에 모여 첨단 기술을 선보이고 투자와 비즈니스 협력 기회를 모색하는 국내 대표 농식품 창업 지원 박람회다.
AFPRO는 지난 3년간 누적 투자유치 346억 원, 매출 418억 원, 신규 고용 110명을 창출하며 단순한 전시를 넘어 농식품 스타트업의 실질적인 성장을 지원하는 핵심 플랫폼으로 자리매김했다.
올해 박람회에는 애그테크(AgTech), 푸드테크(FoodTech), 그린바이오(Green Bio) 등 미래 농식품 산업을 이끌 200여 개 혁신 스타트업이 참가한다. 참가기업들은 인공지능(AI), 스마트농업, 농업로봇, 기능성 식품 기술 등 고부가가치 제품과 서비스를 선보이며 투자유치와 판로 확대에 나설 예정이다.
특히 올해는 '피지컬 AI로 확장하는 농식품 기술의 미래'를 메인 주제로, 최신 인공지능 기술을 직접 체험할 수 있는 'AX(인공지능 전환) 특별관'을 새롭게 운영한다. 특별관에서는 데이터를 분석하는 수준을 넘어 농업 현장에서 스스로 판단하고 작업을 수행하는 피지컬 AI 기반 스마트농업 기술과 인공지능 로봇 등을 집중 소개한다. 농진원은 이를 통해 농식품 산업 전반의 디지털 전환과 현장 중심 AI 활용 확산을 촉진할 계획이다.
행사 기간에는 기업 성장을 지원하기 위한 20여 개의 부대행사도 함께 열린다. NH투자로드쇼, 글로벌 액셀러레이팅 지원사업 데모데이, 농식품 기술설명회, 유엔산업개발기구 한국투자진흥사무소(UNIDO ITPO Korea) 공동 신흥시장 진출전략 세미나, 농식품 벤처창업 청년 토크콘서트, 분야별 전문가 1:1 상담 등을 통해 투자, 기술협력, 해외 진출을 종합적으로 지원할 예정이다.
이석형 농진원장은 "AFPRO는 지난 3년간 농식품 스타트업의 든든한 성장 발판 역할을 해왔다"며 "올해는 첨단 AI 기술과 농식품 산업의 융합을 통해 위기를 기회로 바꾸고, 농업을 새로운 성장산업으로 도약시키는 전환점이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
이어 "K-농업의 미래를 이끌 혁신 스타트업들을 직접 만나 투자와 협력의 새로운 기회를 발굴하는 뜻깊은 자리가 되길 바란다"고 덧붙였다.
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