[농축환경신문] 한국농업기술진흥원(원장 안호근, 이하 농진원)은 23일, 전국 농업 주산단지를 중심으로 농업용 로봇 기술을 실증하고 현장 확산을 도모하기 위한 '2026년 농업용 로봇 실증지원사업' 신규 사업자를 모집한다고 밝혔다.

이번 사업은 농촌 고령화와 농업인 감소로 인한 인력 문제에 대응하고, 농업 생산성을 높이며 작업 부담을 줄이기 위해 마련됐다. 농업용 로봇을 실제 영농 현장에 적용해 다양한 재배 환경에서 적합성을 검증하는 것이 핵심 목표다.

총 16억 7천만 원 규모의 예산으로 과수·식량·채소 분야 중 2개 사업자를 선정해 실증사업을 추진한다. 선정 기관은 로봇 구축부터 임대, 현장 적용, 사후관리까지 전 과정을 수행하게 된다.

간접보조 사업자로 참여하는 기관은 농업용 로봇을 구축해 지역 농업기술센터가 추천한 주산단지 농업인에게 임대하고, 안전교육, 성능평가, 사후관리 등 사업 전반을 책임진다. 실증 대상은 자율주행 트랙터, 드론, 방제·수확·제초 로봇, 자동 조향장치 등으로, 지역 특성과 작목 유형에 맞게 유연하게 적용된다.

참여를 희망하는 기관과 단체는 2월 20일 오후 2시까지 농진원 ICT신뢰성평가팀 이메일로 관련 서류를 제출해야 하며, 신청은 간접보조 사업자와 주산단지 농업단체가 함께 구성한 컨소시엄 형태로만 가능하다. 평가는 서류심사 30%, 발표 심사 70%로 진행되며, 최종 선정자는 현장점검과 협약 체결 후 사업을 시작한다.

김영태 ICT신뢰성평가팀장은 “이번 실증사업은 단순한 로봇 보급을 넘어 현장 중심 스마트농업 구현을 위한 구조적 전환의 출발점”이라며, “지역 농업기술센터와 농업인 단체와 긴밀히 연계해 현장 수요 기반 기술 확산을 적극 유도하겠다”고 밝혔다.

이번 사업은 농촌 인력 부족과 고령화 등 구조적 한계를 첨단 기술로 보완하고, 스마트농업 생태계 조성과 현장 혁신을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다.

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